Durante la segunda quincena del mes de Junio se celebra en León el Festival de Música Española. Este acontecimiento cultural, surgido hace más de dos décadas, tiene como objetivo promover y difundir el patrimonio musical español en sus dos facetas: la creadora y la interpretativa, haciendo especial hincapié en los músicos leoneses. También, rescatar del olvido obras y compositores de gran valor artístico, atender a la creación actual y servir de plataforma para jóvenes intérpretes y compositores.

El Festival ha presentado al público conciertos que abarcan la práctica totalidad de fórmulas interpretativas, alternando la música sinfónica con la camerística, pasando por recitales de solistas y contando con la presencia de artistas de renombre internacional como las sopranos Ainhoa Arteta y Ana Mª Sánchez, la mezzo Mª José Montiel, los violonchelistas Asier Polo y Ricardo Sciammarella, los violinistas Ara Malikian y Serguei Teslya, los pianistas Josep Colom, Miguel Ituarte y Adam Kent, los guitarristas Sergio y Odair Assad, y grupos como el cuarteto vocal La Colombina y el quinteto de metales Spanish Brass Luur Metalls, que protagonizaron memorables recitales.

A partir de 2008, la danza contemporánea y española está presente en el Festival, habiéndonos visitado la compañía Losdedae Danza de Chevi Muraday, acompañando al espectáculo “Lejos”, con música de Fernando Egozcue y Ara Malikian

Ocasionalmente el Festival ha presentado ciclos de conferencias, cursos y exposiciones vinculadas a la música española, como las de los artistas Juan Carlos Uriarte, Gema Ramos y Begoña Fernández Merino.

Hasta el año 2008 los conciertos se celebraban durante la primera quincena del mes de Julio y la mayoría tenían lugar en el Patio del Palacio de los Guzmanes de León y en el Auditorio “Angel Barja” del Conservatorio de León. A partir de 2009 el Festival adelanta sus fechas al mes de Junio y el Auditorio Ciudad de León la nueva sede del Festival. Así mismo, distintos lugares emblemáticos de la provincia son escenarios alternativos para algunos de los conciertos del Festival.

Uno de los compromisos del Festival es rendir homenaje a la figura de los compositores españoles que, por su trayectoria, han sido relevantes en el campo de la creación musical a lo largo de la historia pasada y presente de nuestra música. Así, en estos últimos años se ha conmemorado el cincuenta aniversario del fallecimiento de grandes maestros como Manuel de Falla, Joaquín Turina y Conrado del Campo y el centenario del nacimiento de Joaquín Rodrigo, Evaristo Fernández Blanco, Ernesto Halffter, Gerardo Gombau y Joaquim Homs.

En 2006 el Festival decide ampliar sus actividades y convoca el Concurso de Composición “Evaristo Fernández Blanco”, con el firme propósito de promover la creación musical entre los jóvenes compositores españoles o residentes en España, así como reconocer la figura del ilustre compositor leonés, natural de Astorga.
Cabe destacar, como aportación del Festival al legado musical español, la publicación de una importante colección discográfica con obras inéditas de compositores españoles, con una atención especial a la recuperación de obras de compositores leoneses como Rogelio Villar, Evaristo Fernández Blanco y Pedro Blanco. Del mismo modo, el Festival inicia en 2008 otro proyecto: el de la edición crítica y publicación de partituras de compositores leoneses, dedicando su primer volumen al “Concierto para piano y orquesta en si menor” de Pedro Blanco (León, 1883-Oporto, 1919).

El Festival de Música Española de León ha estado dirigido desde su creación en 1988 hasta el año 2002 por su fundador y promotor Daniel Gutiérrez Sanz, actualmente director del Auditorio Ciudad de León. Desde 2003 es Miguel Fernández Llamazares -violinista del Dúo Ad Libitum, director artístico de la Orquesta de Cámara Ibérica y profesor de violín del Conservatorio de León- quien lleva la dirección de este evento.

Distintas instituciones públicas y privadas patrocinan el Festival, como el Ayuntamiento de León, la Diputación de León a través del Instituto Leonés de Cultura, la Junta de Castilla y León, por medio de la Fundación Siglo, el Ministerio de Cultura a través del INAEM y de la Dirección General de Políticas e Industrias Culturales, y varias entidades privadas como Caja Vital, Caja Rural, Cajaduero y Cajastur.

Más de sesenta obras de compositores españoles estrenadas y doscientas actuaciones de diferentes solistas, grupos de cámara instrumentales y vocales, cantantes y orquestas avalan este acontecimiento musical y lo convierten en un punto de referencia a nivel nacional e internacional.

La importancia y relevancia de este evento musical se ve reflejada en la enorme repercusión que tiene en los medios de comunicación y en las revistas especializadas de ámbito nacional, así como la respuesta del numeroso público que asiste a los conciertos.